Par Paul Carle et Michel Allard, historiens

 Ce texte a été rédigé à partie des notes et images que nous a fournies Claudine Gascon, arrière-petite fille de Napoléon Gascon.

Le secteur du Lac Paquin a probablement été le secteur de Val-David qui a conservé le plus longtemps sa vocation agricole d’origine (on rappelle que c’est au lac Paquin, à l’intersection des 10e et 7^e rang du canton Morin que se sont installée les premiers colons en 1850); à tel point que ce n’est qu’en 1952 qu’on y amène l’électricité. Napoléon Gascon, cultivateur au lac Paquin, est un personnage important de Val-David; il est signataire en 1921  de la pétition demandant au Gouvernement provincial la création de la Municipalité de Saint-Jean-Baptiste-de-Bélisle. Il a proposé son adoption officielle lors de la première assemblée du conseil municipal tenue il y a 101 ans. Après avoir servi plusieurs années comme conseiller municipal, il devient le second maire de la municipalité, de 1939 à 1943, succédant à Léonidas Dufresne. 

Napoléon Gascon et son épouse Mélina Saint-Louis ont eu 14 enfants. Claudine Gascon est la petite-fille de Roger Gascon, leur avant dernier enfant. Elle habite aujourd’hui au lac Paquin le chalet de son grand-père qu’elle a racheté  il y a une douzaine d’années.

Vue vers 1930 au lac Paquin; le bâtiment au premier plan est l’école de rang, située sur la montée du 8e rang; le bâtiment au fond est la maison de Napoléon Gascon, cultivateur, et ses dépendances sur le lot 6A du 8e rang du canton Morin. Collection Claudine Gascon.

Son grand-père Roger a grandi au Lac Paquin, mais il a vécu toute sa   vie à Montréal. Il a  construit son chalet sur un lot, au lac Paquin, ayant jadis appartenu à son père. Le père de Claudine, Denis, a donc été élevé en ville, mais passait ses étés au Lac Paquin. En 1978, Denis a lui aussi construit une maison, à côté du chalet de son père. Claudine y a vécu les quatre premières années de sa vie, puis la famille a déménagé à Montréal. Il y a 12 ans, Claudine est revenu définitivement vivre au Lac Paquin pour y établir sa nouvelle entreprise Croque Paysage qui a aujourd’hui pignon sur rue sur la route 117 à Val-David. L’entreprise de production agricole se spécialise en plantes comestibles. Elle a pour mission d’inspirer et de faciliter l’accès à l’autonomie alimentaire.  Sa sœur Élise Gascon vient d’acheter l’ancienne maison de son arrière-grand-père Napoléon, en face de la sienne, sur le 8e rang. Il s’agit de la maison de pierre sur la photo ci-haut, que l’on peut voir aussi ci-bas. Cette maison, à l’origine celle de Napoléon Gascon, a appartenu par la suite à Paul Monzerolle, puis à sa femme Simone Gascon, fille de Napoléon, avant de devenir la propriété  de la famille Day (qui a développé la rue De La Volière dans la montagne), puis celle de  Lise Parent. La date de construction de cette maison est incertaine. Daniel Day, fils de Pierre et d’Alexandra Day, tous résidents de la rue De La Volière, affirme  avoir trouvé, lors de rénovations majeurs de l’intérieur de la maison, un journal daté de 1902 .

La maison de Napoléon Gascon sur le 8e rang que l’on voit au loin sur la photo précédente. En fait il s’agit d’une maison à charpente de bois, lambrissée de pierres. Collection Claudine Gascon.

De gauche à droite, devant la maison de pierres : Napoléon Gascon, son épouse Mélina St-Louis, une personne non identifiée, Marguerite Gauthier épouse de Roger Gascon, puis ce dernier suivi de sa sœur Simone Gascon; les enfants ne sont pas identifiés. Collection Claudine Gascon.

C’est sur le terrain situé derrière la maison de son arrière-grand-père, sur la  rue De La Volière, prêté généreusement par Pierre et Alexandra Day, que Claudine a établi la première pépinière de Croque Paysage, de 2011 à 2015, avant de déménager sa production dans les serres de la Route 117.

Pépinière Croque Paysage rue De La Volière été 2014
collection SHPVD

Sur cette première photo, la personne centrale est Georgette Gascon, mère de Johanne Parent. L’homme à la droite en train d’utiliser une faux est son père Jules, alors propriétaire de la maison.

Sur cette seconde photo on identifie encore Georgette Gascon et Jules, debout sur le voyage de foin derrière le cheval, puis son jeune frère, Roger Gascon le grand-père de Claudine, qui semble être venu prêter main forte…en habit du dimanche!