En prévision du centenaire de Val-David en 2021, la Municipalité a sorti de ses archives un document fondateur de ce qui allait devenir le village de Val-David. Au printemps dernier, les historiens Michel Allard et Paul Carle ont eu accès à cette requête de 92 signataires qui permet d’établir la date de promulgation de la municipalité du village de Saint-Jean-Baptiste-de-Bélisle (1921). Le village ne prendra le nom de Val-David qu’en 1944, mais voici la petite histoire de cette «pétition» demandant la création de la nouvelle municipalité. Peut-être y retrouverez-vous le nom de certains de vos ancêtres?

Les fondateurs de la municipalité du village de Saint-Jean-Baptiste-de-Bélisle (1921)  

Par Michel Allard et Paul Carle

Au début de l’année 1921, 92 citoyens du secteur dit de Belisle’s Mill de la municipalité de paroisse de Ste-Agathe-des-Monts font parvenir au gouvernement du Québec une requête pour demander la création d’une nouvelle municipalité sous le nom «Municipalité du village de St-Jean-Baptiste de Bélisle». Rappelons que le secteur de Belisle’s Mill s’est lentement formé, après l’arrivée du train en 1892, autour de la gare du «Canadian Pacific»  située près des moulins de Joseph Bélisle. Le secteur est même devenu une paroisse religieuse à part entière en 1917 sous le patronage de Saint-Jean-Baptiste. Elle compte alors 425 âmes reparties dans 71 familles.

Au début des années 20, on assiste à de grands changements partout au Québec: l’électrification des rues et des maisons, l’apparition des premières voitures, l’ouverture des chemins et des trottoirs et hiver, la création de réseau d’aqueducs et d’égouts… Les gens se regroupent et veulent se donner des services, été et hiver. Le Ministère des Affaires municipales a d’ailleurs été créé en 1918.

Nous ignorons où, et à quel moment, la requête  a été déposée pour recueillir la signature de citoyens. On l’imagine au magasin général de Léonidas Dufresne ou sur le parvis de l’église le dimanche…

Quelques remarques au sujet de ladite requête. Malgré nos efforts, certains noms ou prénoms demeurent illisibles. Témoin du taux d’analphabétisme de l’époque, près du tiers des signataires ne peuvent écrire leur nom et ne signent que de la lettre X (un témoin inscrit alors leur nom à leur place et cosigne la pétition). La plupart des signataires résident dans les 1^er rang et 2^ème rang ou dans les  montées des cantons de Doncaster et Wexford. Ils résident presque tous dans les abords de ce que nous appelons aujourd’hui le «village». Peu de signataires proviennent du secteur du lac Paquin, là où se sont établis les premiers colons du territoire actuel de Val -David.

Si vous y reconnaissez d’autres noms, n’hésitez pas à communiquer avec nous.

Dans son édition du 28 mai 1921, la Gazette officielle du Québec publie la promulgation des lettres patentes de la nouvelle municipalité  signée en date du 10 mai de la même année par le sous-secrétaire de la province. La municipalité du village de Saint-Jean-Baptiste-de-Bélisle est née.

Extrait de la requête originale